La Commission européenne a proposé une stratégie environnementale à long terme visant à nettoyer et protéger la Méditerranée. Cet écosystème unique est soumis à une dégradation environnementale croissante, sous l’effet conjugué de la pollution et du bétonnage.

La marée noire de grande ampleur survenue durant le récent conflit au Liban a mis en lumière de manière spectaculaire la vulnérabilité de cette région au plan environnemental.

La dégradation de la Méditerranée menace la santé de ses 143 millions d’habitants ainsi que le développement à long terme de secteurs économiques clés tributaires de la mer, comme la pêche et le tourisme.
Cette stratégie vise à revitaliser et à renforcer la coopération entre l’UE, ses voisins méditerranéens et les organisations internationales compétentes, afin de sauvegarder l’environnement de la région et ses ressources naturelles à long terme.

La coopération dans le domaine de l’environnement représente, depuis le lancement du processus de Barcelone, un important élément du dialogue avec les partenaires méditerranéens. L’environnement représente l’exemple type d’un secteur où les objectifs ne peuvent être atteints qu’en étroite collaboration avec les voisins.

La Méditerranée, la plus vaste mer d’Europe, baigne vingt-deux pays peuplés de 427 millions d’habitants et reçoit chaque année près de 175 millions de visiteurs. Le bien-être de ses populations dépend de la santé de leur environnement. Malgré les efforts internationaux déployés depuis près de trente ans afin de protéger cet écosystème unique, celui-ci reste fragile et continue à se détériorer sous l’effet de l’augmentation des pressions exercées sur l’environnement.

Les besoins de la Méditerranée en matière d’environnement dépassent de beaucoup les moyens actuellement disponibles pour y faire face. En conséquence, les organisations internationales, la communauté des bailleurs de fonds et, a fortiori, les pays méditerranéens eux-mêmes devront consentir d’importants efforts supplémentaires et veiller à une meilleure coordination pour parvenir à l’objectif d’une Méditerranée plus propre. Dans ce contexte, la Commission entend concentrer ses propres efforts et ses ressources limitées sur les secteurs d’activité présentant une valeur ajoutée manifeste.

Les principaux éléments de la stratégie sont les suivants: a) Réduire les niveaux de pollution dans la région ; b) Promouvoir l’utilisation durable de la mer et du littoral ; c) Encourager les pays riverains à coopérer en matière d’environnement ; d) Aider les pays partenaires à développer des institutions et des politiques efficaces en matière de protection de l’environnement; e) Associer les ONG et la société civile aux décisions environnementales les concernant.

En accord avec la politique européenne de voisinage et du partenariat euro-meditérranéen, ces objectifs seront atteints grâce à quatre mesures: aides financières allouées par des programmes UE existants ou déjà planifiés, renforcement du dialogue avec les représentants de la région, amélioration de la coordination avec d’autres organisations et partenaires et partage de l’expérience acquise par l’UE dans la lutte contre la pollution en Méditerranée et dans d’autres régions.

L’initiative «Horizon 2020» constitue un élément central de la stratégie de lutte contre les sources principales de pollution en Méditerranée d’ici à 2020. Celle-ci a été adoptée par les dirigeants de pays euro-méditerranéens lors du sommet de Barcelone, organisé à l’occasion du dixième anniversaire du partenariat euro-méditerranéen. La Commission cherche actuellement à constituer une coalition de partenaires chargés de mettre en œuvre l’initiative.