Orígens
Amb anterioritat a la constitució formal d’Arc Llatí, existia una pluralitat d’experiències de cooperació transfronterera entre les províncies mediterrànies d’Itàlia, França i Espanya. Tanmateix, en alguns casos, aquesta cooperació entre territoris limítrofs entre estats es mostrava insuficient per fer front a reptes majors. Amb els auspicis de la política regional europea, i atesa la necessitat de fer del Mediterrani occidental una àrea d’influència i d’interès estratègic, com també la seva adequació a una iniciativa comunitària específica, es va plantejar la creació d’un partenariat que superés els límits estatals. Arc Llatí sorgeix, a proposta del Conseil Général des Alpes-Maritimes, al desembre del 1999, com a resposta a aquest repte i com a instrument per desenvolupar i consolidar dinàmiques de cooperació més estables i de major impacte que les iniciatives existents fins aleshores.
Arc Llatí és un bon exemple de com, una vegada superada l’etapa d’intercanvis d’experiències, les col·lectivitats territorials manifesten la seva voluntat de liderar iniciatives pròpies que vinculin el seu territori.
Després d’una primera reunió, a Marsella, en què van participar 32 administracions, es convoca la primera Assemblea General (Barcelona, juny del 2001), en la qual 37 administracions signen la Declaració Comuna, primer posicionament polític i document de referència de la xarxa.
A partir d’aquest moment, els esforços d’Arc Llatí se centren a adquirir personalitat jurídica, dotar-se d’una estructura comuna estable i assegurar la continuïtat territorial de l’espai del Mediterrani occidental. I així, amb la finalitat d’assegurar la implicació dels representants polítics dels diversos territoris que conformen l’espai d’Arc Llatí, s’organitzen seminaris a Sevilla, Nimes i Roma (març del 2002).
Els estatuts fundacionals de l’Associació van ser subscrits per 56 administracions, al juny del 2002, amb motiu de l’Assemblea General constitutiva d’Arc Llatí celebrada a Montpellier. En aquesta Assemblea, el president de la Diputació de Barcelona fou nomenat primer president de l’Associació, juntament amb la resta de membres del Consell d’Administració i la constitució d’una Secretaria Permanent (dividida en una Secretaria Estratègica coordinada pel Conseil Général de l’Hérault, una Secretaria Tècnica coordinada per la Provincia di Roma, i tres Secretaries Territorials coordinades per la Diputación de Sevilla, la Provincia di Genova i el Conseil Général de l’Hérault respectivament).
Durant l’Assemblea General de Barcelona (novembre de 2004), es van renovar els càrrecs del Consell d’Administració i es va elegir una nova presidència, el Conseil Général de l’Hérault, així com la constitució d’una nova Secretaria Permanent coordinada per la Diputació de Barcelona.
El gener de 2007, amb motiu de la celebració de l’Assemblea General de Nuoro, s’inicia un nou mandat amb la Presidència de la Província de Torino. El Consell d’Administració passa a més a estar format pels següents membres: Diputació de Barcelona (que contínua coordinant la Secretaria Permanent), Diputació de Sevilla, Diputació de Saragossa, Província de Caserta, Provinca d’Arezzo, Província de Nuoro, Conseil Général de l’Hérault, Conseil Général du Var i Conseil Général d’Haute-Corse.
L’Arc Llatí compte actualment amb 71 membres (41 italians, 18 espanyols i 12 francesos).
El territori de l’Associació cobreix uns 320.000 km2 en el que viuen 43 milions i mig de persones. Les diferents col·lectivitats membre de l’Arc Llatí aglutinen uns 8.000 municipis.