La Comissió Europea ha proposat una estratègia mediambiental a llarg termini destinada a netejar i protegir el Mediterrani. Aquest ecosistema únic està sotmès a una degradació mediambiental creixent, sota l’efecte combinat de la contaminació i la construcció.

La marea negra de gran amplitud ocorreguda durant el recent conflicte en el Líban va treure a la llum de manera espectacular la vulnerabilitat d’aquesta regió a nivell mediambiental. La degradació del Mediterrani amenaça la salut dels seus 143 milions d’habitants així com el desenvolupament a llarg termini de sectors econòmics clau que depenen del mar, com la pesca i el turisme.

Aquesta estratègia té per objecte revitalitzar i reforçar la cooperació entre la UE, els seus veïns mediterranis i les organitzacions internacionals competents, amb la finalitat de salvaguardar el medi ambient de la regió i els seus recursos naturals a llarg termini. La cooperació en l’àmbit del medi ambient representa, des del llançament del procés de Barcelona, un important element del diàleg amb els socis mediterranis. El medi ambient representa l’exemple tipus d’un sector on els objectius no poden assolir-se sinó és en estreta col•laboració amb els veïns
El Mediterrani, el més extens mar d’Europa, banya vint-i-dos països poblats de 427 milions d’habitants i rep cada any prop de 175 milions de visitants. El benestar de les seves poblacions depèn de la salut del seu medi ambient. A pesar dels esforços internacionals desplegats des de fa prop de trenta anys amb la finalitat de protegir aquest únic ecosistema, aquest segueix sent fràgil i segueix deteriorant-se sota l’efecte de l’augment de les pressions exercides sobre el medi ambient.

Les necessitats del Mediterrani quant a medi ambient sobrepassen els mitjans actualment disponibles. En conseqüència, les organitzacions internacionals, els agències de finançament i, els països mediterranis mateixos haurien de posar-se d’acord sobre importants esforços suplementaris i vetllar per la millor coordinació per a arribar a l’objectiu d’un Mediterrani més net.

En aquest context, la Comissió es proposa concentrar els seus propis esforços i els seus limitats recursos a sectors d’activitat que presenten un valor afegit manifest. Els principals elements de l’estratègia són els següents: a) Reduir els nivells de contaminació en la regió; b) Promoure la utilització sostenible del mar i el litoral. c) Animar als països a cooperar. d) Ajudar als països socis a desenvolupar institucions i polítiques eficaces quant a la protecció del medi ambient; i) Associar les ONG i la societat civil a les decisions mediambientals que els concerneixen.

D’acord amb la política europea de veïnatge i l’associació euromeditérranea, aquests objectius s’assoliran gràcies a quatre mesures: ajudes financeres assignades per programes UE existents o ja planejats, reforç del diàleg amb els representants de la regió, millora de la coordinació amb altres organitzacions i socis i divisió de l’experiència adquirida per la UE en la lluita contra la contaminació en el Mediterrani i en altres regions.

Els dirigents euromediterrasivan adoptar ala cimera de Barcelona (organitzada amb motiu del desè aniversari de l’associació euromediterránea) la iniciativa "Horitzó 2020" com element central de l’estratègia de lluita contra les fonts principals de contaminació en el Mediterrani d’aquí a 2020